Il mito di Scilla e Cariddi

Sin dall'antichità lo Stretto di Messina è stato un luogo ricco di suggestione, fascino e mistero. Non è difficile anche oggi immaginare che in passato questo tratto di mare doveva essere considerato tra i più impegnativi da oltrepassare a causa delle forti correnti, rapide ed irregolari, che scontrandosi danno luogo ancora oggi ad enormi vortici. Scilla (colei che dilania) e Cariddi (colei che risucchia) sono le due figure mitologiche più famose dello Stretto di Messina, citate anche da Omero nell’Odissea e da Virgilio nell’Eneide. Sono due ninfe vittime entrambe di un crudele destino: Scilla, figlia di Crateide, era una ninfa stupenda che si aggirava nelle spiagge di Zancle (Messina) e fece innamorare il dio marino Glauco, metà pesce e metà uomo. Rifiutato dalla ninfa, il dio marino chiese l’aiuto della maga Circe la quale però innamorata di lui ed offesa dalla sua scelta decise di vendicarsi preparando una pozione da versare nella sorgente in cui Scilla si bagnava. Appena Scilla si immerse, il suo corpo si trasformò e la sua parte inferiore accolse sei cani, ciascuno dei quali con una orrenda bocca con denti appuntiti posta su colli lunghissimi con i quali, come serpenti, potevano afferrare esseri viventi da divorare. Scilla si nascose in un antro presso lo stretto di Messina sulla costa della Calabria. Sulla costa siciliana si oppone Cariddi, ninfa mitologica greca, figlia di Poseidone e di Gea, tormentata da una grande voracità. Scagliata da Giove sulla terra insieme ad un fulmine, risucchiava periodicamente dal mare grandi quantità di acqua che poi rigettava, dopo aver divorato pesci ed esseri umani per sfamarsi, provocando enormi gorghi nei quali naufragavano le navi.